十二名马歇尔大学学生运动员于7月6日在卡贝尔巡回法院对美国大学生体育协会提起诉讼，指控其新推出的五年资格规则存在不公平排除条款。这些运动员均为2022年高中毕业班成员，他们在规则调整中被直接排除在外，无法在2026-27学年继续参赛并获得相应补偿。
规则调整引发排除争议
美国大学生体育协会6月23日通过新政策，允许甲级联赛运动员在五年内参加五赛季比赛。此前规则要求运动员在五年内使用四个赛季，第五年通常仅作为红衫年保留。新规本应扩大机会，却将2022届毕业生排除在外，而2017至2020届因疫情获得额外机会的运动员则不受影响。这种差异化处理直接导致原告群体丧失本应享有的竞争资格。
公平原则与合同义务受质疑
诉讼文件指出，美国大学生体育协会章程与章程细则构成协会与成员学校之间的合同，马歇尔大学作为成员学校，其运动员属于合同预期受益人。原告主张协会违反了善意与公平交易原则，以及西弗吉尼亚州消费者信贷与保护法。他们在入学时依赖长期业余规则，放弃职业机会并规划学业与运动生涯，却因规则突变面临权益损失。
前职业球员待遇对比加剧不满
原告同时挑战另一项资格变更：协会允许部分前职业篮球运动员回归大学比赛时，其职业赛季不计入大学资格，而同等便利却未授予高中毕业后直接入学的运动员。这种双重标准被视为对2022届群体的系统性歧视。马歇尔大学隶属太阳带联盟，已采用运动员收入分成框架，原告若无法参赛，将同时失去收入分成与形象权协议机会。
紧急禁令请求凸显赛季紧迫性
运动员要求法院立即颁发禁令，允许他们在2026-27学年代表马歇尔参赛，并签署奖学金、收入分成及形象权协议。学校目前正在敲定该赛季名单，若无法院干预，他们将永久失去参赛、获得补偿及相关商业机会。类似诉讼已于上月在俄亥俄州汉密尔顿县法院出现，协会曾以可能造成全美大学体育混乱为由进行抗辩。本案由史蒂夫·纽及达斯蒂·格温律师团队代理，法官肖恩·K·哈默斯已受理。
